在美国，肺癌是癌症相关死亡的首要病因，2014 年估计有 159000 人因肺癌死亡。大于 55 岁和吸烟是肺癌的最强风险因素，对 20% 的吸烟美国人来说，戒烟是预防肺癌的主要手段，但只有 15% 的戒烟努力成功。
肺癌结果非常依赖诊断时的分期，非小细胞肺癌 IA 期 5 年生存 71%-90%，IB 期 42%-75%，IV 期病人则低于 10%。目前只有 15% 的病例诊断时 I 期，大型临床试验不支持胸片和痰细胞学作为筛查。
低剂量 CT 是一项非常有意义的筛查方法，55%-85% 诊断的肺癌是 I 期。大约 900 万美国人符合肺癌筛查指南中的条件，目前仍在吸烟者和戒烟不足 15 年者大约各占一半。
指南资源特征
指南由美国预防服务工作组（USPSTF）发布，由非联邦预防与证据医学专家志愿者组成，包括临床医生、方法学和健康行为专家。医疗保健研究与质量局（AHRQ）为指南提供赞助，工作组成员每次会议前要向 AHRQ 提供利益关系声明，是否与讨论主题存在潜在的经济、职业、知识方面的利益冲突。
指南内容
吸烟 30 盒年、当前仍吸烟或戒烟不超过 15 年的无症状 55-80 岁成人每年接受一次低剂量 CT 筛查。
证据基础
关于低剂量 CT 筛查肺癌的有效性在 8 个随机临床试验中已有报道，其中 3 个试验有质量保证，最近的 meta 分析中包括了随访信息。最大的试验是国家肺癌筛查试验（NLST），包括超过 50000 无症状的美国成人，年龄 55-74 岁，至少 30 盒年吸烟史。
NLST 研究把连续 3 年低剂量 CT 筛查与胸片相比，6-7 年随访肺癌死亡率下降 16%，全因死亡率减少 6.7%。全因死亡率减少在其它试验中未体现。meta 分析探讨了美国 1950 年出生人群队列的几个关键变量，确定了利益与危害的最佳平衡点，即 55-80 岁、30 盒年吸烟史，目前仍在吸烟者或戒烟未超过 15 年。
收益与危害
一项 meta 分析对 3 个公正客观、质量有保证的试验进行了研究，低剂量 CT 筛查降低肺癌死亡率。低剂量 CT 主要危害是假阳性和假阴性、过度诊断、放射暴露、偶然结果、心理抑郁、经济压力、与健康有关的、工作的和个人活动的机会性消费。
NLST 中近 24.2% 的筛查结果阳性，其中 96.4% 为假阳性，阳性预测值仅 3.8%。NLST 中大约 2.5% 的阳性结果需要进一步诊断例如气管镜、细针活检和胸腔镜。NLST 试验在经验丰富的医学中心进行，出现 61 例并发症，6 例因诊断程序死亡。
根据研究和模型提示 10%-25% 由低剂量 CT 诊断的癌症生长缓慢或是惰性，在一定程度上存在过度诊断。单次扫描的放射暴露大约 1mSv，即使改为更低剂量，多次连续筛查和随访胸部 CT 或 PET（NLST 中 5.5% 病人接受了 PET 检查），也大大增加放射暴露。
因为筛查和随访而产生的焦虑和费用造成的危害目前文献记载有限。参与低剂量 CT 筛查者吸烟率受影响情况并不一致，虽然不正常的检查结果可能会促使吸烟者戒烟。
讨论
不同的医疗协会一直对肺癌筛查存在争议，由医疗保险覆盖证据发展及咨询委员会评估是否接受指南建议，主要集中在三个主题：筛查的精确标准、是否低剂量 CT 筛查能在社区安全有效地进行，缺少获益与危害平衡点的一致意见。
2012 年美国胸科医师协会、ASCO 和美国胸科协会的一项系统回顾支持低剂量 CT 筛查肺癌，依据 NLST 中的标准（年龄 55-74 岁，33 盒年吸烟史，目前仍有吸烟或戒烟不足 15 年），美国癌症协会在其 2013 年的指南中采用同样的标准。
美国胸外科协会将年龄上限延伸至 79 岁。NCCN2013 年指南进一步推荐筛查年龄 50-54 岁，至少 20 盒年吸烟史和另一个附加的风险因素，如果超过 74 岁仍然有可能接受根治性治疗也应进行检查。
相反，美国家庭医学委员会认为常规筛查的证据不充分，建议医生与病人间应就是否进行肺癌筛查进行协商，共同讨论获益和可能的危害。2014 年 4 月，医疗保险覆盖证据发展咨询委员会在就低剂量 CT 筛查在社区环境下获益是否超过危害的投票时得票并不高。
进一步研究的领域
尝试减少假阳性结果和不必要的程序，后者包括鉴定 NLST 标准中更高危的人群，对重复检查设立更高的标准，更多的术前使用 PET 检查。治疗由筛查发现的磨玻璃样改变仍是挑战。
由于对获益与危害的争议，应仔细定义保险覆盖筛查的基础，只应在设备合格的医院提供保险覆盖，还要有以病人为中心设计的程序，使符合标准的高危病人接受检查，应由医生和病人共同决定，联合戒烟服务，多学科评估筛查发现的不正常结果，使利益最大化、危害最小化。
